肝纤维化和肝硬化是两个概念，肝纤维化是肝硬化的必经阶段，也就是说在肝硬化前面的时候一定是经过了肝纤维化这样阶段。肝纤维化也就是说肝组织它还没有形成假小叶，所以说有纤维组织的沉积，但是没有形成假小叶的时候称为肝纤维化。一旦形成假小叶就称之为肝硬化，肝纤维化本身没有什么特异性的症状，就是说甚至在肝硬化的代偿期的时候，很多患者也没有什么特异性的症状，部分病人可能会有消化不良、乏力的症状。所以在慢性乙肝的过程当中，它一边有炎症的活动，一边就有纤维化的形成。所以说它很难界定。实际上很多慢性乙肝的过程当中，已经有纤维化这个程度了，它没有什么特殊的表现，主要还是看它肝功能的这种异常，可以完全没症状，也可能会有一些不典型的症状。 所谓“小三阳”是指慢性乙型肝炎患者或乙肝病毒携带者体内乙肝病毒的免疫学指标:即乙肝表面抗原（HBsAg）、乙肝e抗体（HBeAb）、乙肝核心抗体（抗HBC）三项阳性，其中与“大三阳”的区别在于大三阳是e抗原阳性、e抗体阴性，而“小三阳”是e抗原阴性、e抗体阳性。“小三阳”患者分两种情况，其一是病毒阴性的小三阳，其二是病毒阳性的小三阳，某些人常认为大三阳严重而小三阳就没事，其实是一个认识误区，病毒阳性小三阳的危害越来越受到肝病专业医务者的重视。 以下几点是小三阳发展到肝纤维化会出现的症状？ 1、出血倾向： 肝纤维化阶段，肝细胞外基质弥漫并过度沉淀，肝功能或出现明显损伤。这个时候，肝脏的凝血机制受到影响，可能出现牙龈容易出血且不易止血的情况。 2、右上腹疼痛： 炎症细胞肿胀，导致肝脏体积增大，牵拉肝脏外包膜神经，形成疼痛感。不过，肝纤维化阶段，不一定有明显的肝肿大。 3、精神不振： 肝脏集中了糖代谢、蛋白合成、激素调节等多项功能，肝纤维化阶段这些功能或受到明显影响，造成精神障碍，出现精神萎靡不振、免疫力低下的情况。 综上所讲的3个症状是不是肝纤维化的特有症状？并不是的！这也是为什么肝纤维化难以通过症状表现判断的原因。有些有症状，有些甚至出现了黄疸，但有些小三阳发展到肝纤维化却没有任何症状。所以，依据症状来评判肝纤维化并不可取。肝纤维化本身就是一个过程性阶段，发现和诊疗即时，有较大逆转可能，相反，如果持续发展，很容易进入肝硬化阶段。也正因如此，肝纤维化的诊断，对于小三阳患者来说，非常关键。 在临床上可以采用以下几个方法： 1、肝活检： 也就是肝穿刺检查，目前依然是诊断肝纤维化的最准确指标。不过，其存在价格贵、创伤性、采样局限性的特点，目前较少作为排查性检查。 2、血清学： 肝纤维化的血清学检查，是一个复杂的综合评判。其包含了α2巨球蛋白、透明质酸、Ⅲ型前胶原等，还要结合AST/ALT值，另外还需要根据患者的年龄等因素综合判断，对临床医生的考验非常大。 3、影像学： 肝脏瞬时弹性成像，结合肝脏脂肪衰减指数，目前运用比较广泛，存在无创、准确、简便和价格低的特点。
